경상남도 여행에서 진짜 기억에 오래 남는 건 화려한 관광지가 아니라, 시장 골목과 작은 식당에서 먹었던 한 끼인 경우가 많습니다. 지역 어르신들이 장 보는 재래시장, 바로 잡아온 해산물을 푸짐하게 내어주는 식당, 퇴근길에 늘 줄이 늘어선 분식골목까지 모두 경남의 로컬푸드를 만날 수 있는 무대죠. 이 글에서는 경남 곳곳의 시장·해산물·분식골목을 중심으로, 어떻게 동선을 짜고 어떤 메뉴를 골라야 실패 없이 로컬푸드 투어를 즐길 수 있는지 정리해 보겠습니다. 하루에 도시 한 곳만 잡아도 충분히 먹고, 보고, 느낄 수 있는 코스로 응용해 보세요.
경남 여행의 시작, 재래시장부터 한 바퀴 돌아보기
경남 로컬푸드 투어를 제대로 즐기고 싶다면, 먼저 그 지역 시장으로 향하는 것이 좋습니다. 진주의 중앙시장·논개시장, 통영의 중앙시장, 창원·마산의 어시장과 전통시장, 거제·남해의 읍내 시장들은 각 도시의 식탁을 책임지는 공간이자, 여행자가 가장 쉽게 로컬 분위기를 느낄 수 있는 곳입니다. 시장 입구에 들어서면 건어물 냄새와 튀김 냄새, 과일 향이 뒤섞이고, 상인들의 목소리가 자연스럽게 배경음악이 됩니다. 이곳에서 파는 것들을 천천히 둘러보는 것만으로도 “아, 이 지역 사람들은 이런 걸 자주 먹는구나”를 직관적으로 알 수 있죠.
시장 구경을 시작할 때는 굳이 바로 뭔가를 사 먹기보다, 한 바퀴 전체를 빠르게 훑어보는 것이 좋습니다. 어물전·채소가게·반찬가게·정육점·분식집·할매 칼국수집 같은 가게들이 어떻게 모여 있는지 동선을 파악하고 나면, 나중에 “아까 그 집”이 떠올랐을 때 되돌아가기가 수월합니다. 진주의 시장에서는 나물과 장류, 반찬가게가 눈에 많이 들어오고, 통영·거제 시장에서는 멸치·오징어·생선·굴 같은 해산물과 건어물이 여유 있게 걸려 있는 풍경을 볼 수 있습니다. 창원·마산 시장은 도시형 재래시장답게 채소·과일·분식·옷가게가 골고루 섞여 있어, 생활과 여행이 동시에 느껴집니다.
시장에서 로컬푸드를 즐기는 첫 번째 방법은 “시장 밥집”을 찾아 앉는 것입니다. 오래된 식당 간판 아래, 허름해 보이는 테이블이 놓인 집들이 의외로 가장 맛있는 경우가 많습니다. 가격이 크게 적혀 있지 않아도, 대부분 메뉴판을 자세히 보면 백반·김치찌개·순두부·칼국수·수제비 같은 기본 메뉴가 적혀 있고, ‘시장표’답게 반찬이 넉넉하게 나오는 편입니다. 이런 곳에서 점심을 해결하면, 비슷한 가격의 체인 식당에서 느끼기 어려운 소박한 만족감이 남습니다.
두 번째 방법은 “시장 간식 투어”입니다. 떡집에서 떡 몇 개, 호떡이나 풀빵, 어묵과 튀김, 과일컵, 전병 같은 간식을 조금씩 사 먹어 보는 방식이죠. 배를 잔뜩 채우기보다는, 시장 구석구석을 돌며 한두 입씩 맛보는 느낌으로 다가가면 부담 없이 다양한 로컬맛을 경험할 수 있습니다. 특히 겨울철에는 뜨끈한 어묵 국물과 튀김, 늦여름·가을에는 제철 과일과 전, 초여름에는 냉국수나 콩국수 같은 메뉴가 계절에 따라 시장의 분위기를 바꿔 줍니다.
한 가지 기억해야 할 것은 시장 매너입니다. 사진을 찍고 싶다면, 사람 얼굴이 정면으로 나오지 않게 풍경 위주로 담거나, 상인에게 한 번 양해를 구하는 것이 좋습니다. 시식만 계속하고 아무것도 사지 않는 행동, 통로 한가운데를 막고 사진을 찍는 행동도 피해야 할 부분입니다. 시장은 여행지이면서 동시에 누군가의 생계 현장이기 때문에, 기본적인 예의를 지키는 것이 결국 여행자 스스로에게도 더 좋은 경험을 돌려줍니다. 재래시장에서 한 바퀴를 천천히 돌고 나면, 그 도시를 조금 더 이해한 것 같은 기분이 자연스럽게 찾아올 것입니다.
바다와 함께 즐기는 경남 해산물, 실패 없는 선택법
경남 로컬푸드 투어의 하이라이트는 말할 것도 없이 해산물입니다. 통영·거제·남해·마산·통영 앞바다에서는 매일 아침 잡아 올리는 생선과 조개, 해조류들이 바로 시장과 식당으로 들어갑니다. 관광지 이미지를 가진 항구라고 해서 모두 비싸기만 한 것도 아닙니다. 곳을 잘 고르면 신선한 회·매운탕·해물탕·조개구이·해물파전 등을 생각보다 괜찮은 가격에 즐길 수 있습니다.
해산물 식당을 고를 때 많은 사람들이 “어디가 제일 싸냐”만 고민하지만, 실제로는 몇 가지 다른 기준을 함께 보는 편이 실패 확률을 줄입니다. 첫째, 메뉴 구성이 단순한 집. 온갖 메뉴를 다 파는 집보다는 회·구이·탕 위주로 집중되어 있는 집이 대체로 재료 회전이 빠르고 신선한 편입니다. 둘째, 손님 구성이 골고루 섞인 집. 여행자뿐 아니라 현지인도 함께 오는 집은 기본 맛과 가격이 일정 이상은 된다고 봐도 좋습니다. 셋째, 너무 과하게 호객 행위를 하지 않는 곳. 지나치게 끌어들이는 곳보다는, 조용히 메뉴판과 가격표를 내걸고 있는 집이 오히려 믿을 만할 때가 많습니다.
경남 바다에서 꼭 한 번쯤 먹어볼 만한 메뉴는 지역별로 조금씩 다르지만, 공통적으로 추천할 수 있는 건 회정식과 해물탕, 생선구이, 해물라면 정도입니다. 회를 좋아한다면 회센터에서 모둠회를 주문하고, 식당에서 제공하는 미역국·매운탕·반찬과 함께 먹는 방식이 기본입니다. 양이 많을 것 같다면, 인원 수보다 한 단계 작은 사이즈를 주문하고 부족하면 소량 추가하는 것도 방법입니다. 생선구이는 고등어·갈치·조기·병어·도다리 같은 생선들이 메뉴에 자주 등장하는데, 지방이 적당히 오른 제철 생선을 골라 달라고 사장님께 가볍게 물어보면 실패할 확률이 많이 줄어듭니다.
해물을 잘 못 먹는 사람과 동행했다면, 해물파전·해물칼국수·해물라면 같은 메뉴를 선택해 ‘국물과 면’에 집중하게 해주는 것도 괜찮은 타협점입니다. 바다향은 느끼되 비린맛은 상대적으로 덜 느껴지기 때문입니다. 술과 함께 즐기려는 경우에는 과음은 피하고, 반드시 대중교통·도보·대리운전 등을 이용하는 것이 안전합니다. 바닷가 근처 식당에는 대부분 대중교통이나 택시 접근이 가능하니, 미리 숙소 위치와 함께 동선을 생각해 두면 좋습니다.
해산물 식당을 나와서는 근처 바다 산책로를 잠깐 걷는 걸 추천합니다. 배부른 상태에서 곧바로 차를 타기보다, 바닷바람을 맞으며 10~20분만 걸어도 속이 훨씬 편해지고, 방금 먹은 음식에 대한 만족감도 더 길게 이어집니다. 해산물로 배를 채운 뒤 바다를 한 번 더 보는 이 조합이야말로, 경남 로컬푸드 투어가 주는 특별한 여운입니다.
분식골목에서 마무리하는 소소한 행복, 로컬 간식 투어
한 도시를 충분히 돌아보고 해산물까지 즐겼다면, 저녁이나 늦은 오후에는 분식골목으로 방향을 돌려볼 차례입니다. 경남 곳곳의 재래시장 안쪽, 학교 근처, 버스터미널 주변에는 오래된 분식집들이 자연스럽게 골목을 이루고 있습니다. 떡볶이와 순대, 튀김, 김밥, 라면, 쫄면 같은 메뉴는 전국 어디서나 볼 수 있지만, 양념과 간, 반찬, 기본 세팅은 지역마다 조금씩 달라 로컬푸드로 즐기기에 충분합니다.
분식골목 로컬푸드 투어의 매력은 부담 없고, 가볍고, 재밌다는 데 있습니다. 해산물 식당에서 꽉 채운 배가 조금 가라앉을 무렵, 친구나 가족과 함께 분식집 테이블에 둘러앉아 떡볶이 1인분, 순대 반 접시, 튀김 몇 개를 시켜 나눠 먹는 것만으로도 여행의 공기가 완전히 달라집니다. 서울·부산 대형 프랜차이즈 분식집과 달리, 경남의 오래된 분식골목에는 사장님의 손맛과 가게만의 분위기가 묻어 있습니다. 어떤 집은 진득하고 매운 양념이 특징이고, 어떤 집은 달달하고 자극이 덜한 양념으로 “옛날 떡볶이” 스타일을 유지하기도 합니다.
골목마다 “어디가 제일 맛있냐”는 건 사실 정답이 없습니다. 사람이 많고 자리가 잘 도는 집은 그만큼 맛과 가격이 검증됐다 볼 수 있지만, 조금 한산한 집도 동네 단골에게 사랑받는 경우가 많습니다. 여행자 입장에서는 메뉴판을 보고 부담 없는 가격대에, 먹고 싶은 메뉴가 골고루 있는 집을 고르면 충분합니다. 떡볶이와 순대, 김밥과 라면처럼 다양한 메뉴를 한꺼번에 시키기보다, 2~3가지만 골라서 “조금 아쉬운 정도”로 맞추는 것이 적당합니다. 그래야 나중에 다른 골목이나 다음 도시에서도 또 분식 투어를 할 여유가 생기니까요.
분식골목을 돌아다니다 보면, 저녁이나 밤에도 학생·직장인·가족 단위 손님이 뒤섞여 있는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다. 이 풍경 자체가 그 도시의 일상이고, 그 안에 잠깐 섞여 앉아 있는 것만으로도 “여행자가 아니라, 잠시 이 동네 사람이 된 느낌”을 받게 됩니다. 떡볶이 한 입, 김밥 한 줄, 순대 한 조각을 나눠 먹으며 그날 있었던 일들을 수다로 풀어내다 보면, 카페나 레스토랑에서는 느끼기 힘든 친근한 힐링이 찾아옵니다.
마지막으로, 분식골목에서도 기본적인 정리 매너는 중요합니다. 먹고 난 자리의 접시와 컵을 한쪽으로 모아두고, 휴지나 남은 음식물은 안내된 대로 정리해 주는 것만으로도 다음 손님과 사장님에게 작은 배려가 됩니다. 그렇게 분식골목에서 소소한 간식으로 하루를 마무리하고 나면, 경남 로컬푸드 투어는 화려하지 않지만 묵직한 만족감으로 기억 속에 남게 됩니다.
경남 로컬푸드 투어는 어렵게 생각할 필요가 없습니다. 낮에는 재래시장에서 현지인의 장바구니를 구경하고, 점심이나 이른 저녁에 신선한 해산물로 배를 채운 뒤, 밤에는 분식골목에서 가벼운 간식으로 하루를 정리하는 흐름이면 충분히 ‘먹는 여행’의 즐거움을 느낄 수 있습니다. 중요한 건 비싼 맛집 리스트보다, 그 지역 사람들이 실제로 자주 찾는 시장·식당·분식집을 찾아 가보는 것. 지금 지도 앱을 열어 ① 가려는 도시의 전통시장 한 곳, ② 해산물 식당 한 곳, ③ 분식골목 또는 오래된 분식집 한 곳만 먼저 즐겨찾기에 찍어 보세요. 그 세 곳만 정해도, 경남 로컬푸드로 하루를 꽉 채우는 맛있는 여행 코스는 이미 완성된 것이나 다름없습니다.